O autismo é um transtorno do neurodesenvolvimento que muda como as pessoas veem e interagem com o mundo. Assim, o diagnóstico de TEA é um processo fundamental para garantir intervenções eficazes e ajudar a pessoa a entender suas características.

Recentemente, um avanço bastante significativo trouxe mudanças imortantes para famílias atípicas. A FDA (Food and Drug Administration ou Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) aprovou a Avaliação EarliPoint, um novo exame para diagóstico de TEA.

Ela é uma ferramenta de diagnóstico de TEA para crianças acima de 16 meses. Este marco representa uma revolução no campo da saúde infantil e na abordagem ao autismo.

Com esse novo sistema será possível que as famílias de crianças autistas consigam garantir diagnóstico precoce e não precisem passar por longos períodos de espera para o laudo definitivo de seus filhos.

Existe um novo exame para diagnóstico de TEA?

Chamado de Avaliação EarliPoint, esse novo exame para diagnosticar autismo é um sistema feito pela EarliTec Diagnostics, uma empresa de saúde digital que foca em garantir a identificação precoce do autismo mais acessível para crianças atípicas e suas famílias.

Ela recebeu aprovação e autorização da FDA, importante órgão governamental dos Estados Unidos, para usar sua ferramenta de diagnóstico de autismo para ajudar médicos e profissionais da saúde na avaliação do TEA em crianças de 16 a 30 meses.

Segundo Warren Jones, diretor de pesquisa do Marcus Autism Center do Children’s Healthcare de Atlanta e titular da Cátedra Nien Distinguished em Autismo na Faculdade de Medicina da Universidade Emory, que foi autor desse estudo, “está não é uma ferramenta para substituir especialistas clínicos, mas sim fornecer medições objetivas para um possível diagnóstico de autismo.”

Como funciona a Avaliação EarliPoint?

A Avaliação EarliPoint utiliza tecnologia avançada de rastreamento ocular para identificar comportamentos associados ao autismo. O sistema analisa para onde a criança olha ao assistir a vídeos específicos projetados para detectar diferenças em interações sociais e padrões comportamentais.

De acordo com estudos citados pela CNN, o rastreamento ocular é um método não invasivo e altamente eficaz para captar sinais precoces do TEA. Isso é possível porque crianças no espectro autista tendem a apresentar padrões distintos de atenção visual, como menor interesse em rostos humanos e interações sociais.

A tecnologia desse novo exame para diagnosticar autismo mede mais de 120 preferências focais por segundo. Com isso existe uma comparação de dados e métricas de referência esperados para a idade, determinando se a criança está ou não perdendo momentos-chaves de aprendizado social.

Após a revisão e finalização do exame ocular, é feito um relatório personalizado e detalhado, com visualização do teste, para o médico ter uma leitura muito mais precisa e objetiva da presença de autismo, do nível de deficiência social e até mesmo habilidade verbal e não verbal da criança.

Como é feito o novo exame ocular de diagnóstico de TEA?

A ferramenta avaliativa EarliPoint funcionam de forma simples e eficiente:

• Duração do teste: as crianças assistem a um vídeo de apenas 12 minutos.
• Coleta de dados: durante o vídeo, o dispositivo registra e analisa o comportamento visual momento a momento.
• Comparação e análise: esses dados são comparados com os de milhares de crianças com desenvolvimento típico para identificar divergências associadas ao TEA.

Esse processo permite que os clínicos reduzam o tempo necessário para obter um diagnóstico preciso de várias horas para apenas 12 minutos de avaliação objetiva.

Quais são os estudos por trás desse novo diagnóstico de TEA?

Em 2018 120 famílias participaram do estudo MEASURE-ASD, realizado no Southwest Autism Research and Resource Center (SARRC), um dos seis centros de pesquisa responsáveis por testar o dispositivo de rastreamento ocular que culminaria na Avaliação EarliPoint.

O estudo teve como objetivo validar a eficácia dessa nova tecnologia no diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista (TEA). Durante esse período, o dispositivo de rastreamento ocular registrou os padrões de atenção visual das crianças enquanto assistiam a vídeos específicos, enquanto psicólogos licenciados conduziram avaliações clínicas tradicionais.

Em muitos casos, as famílias saíram da consulta com um diagnóstico formal e orientações sobre os próximos passos.

Além disso, dois outros estudos publicados no JAMA e JAMA Network Open avaliaram a eficácia da ferramenta de rastreamento ocular para diagnosticar o Transtorno do Espectro Autista em crianças de 16 a 30 meses.

Nos estudos, realizados entre 2018 e 2019 em seis clínicas especializadas dos EUA, a tecnologia demonstrou sensibilidade média de 80% e especificidade de aproximadamente 82%, indicando alta precisão na identificação de crianças com e sem TEA.

No primeiro estudo, envolvendo 475 crianças, o rastreamento ocular apresentou sensibilidade de 71% e especificidade de 80,7%, com resultados ainda melhores (78% e 85,4%, respectivamente) em casos em que os clínicos tinham alta confiança no diagnóstico.

Já no segundo estudo, com 719 crianças, os índices foram de 81,9% de sensibilidade e 89,9% de especificidade, reforçando a eficácia do método.

A tecnologia funciona capturando dados visuais 120 vezes por segundo enquanto as crianças assistem a vídeos de 12 minutos. Segundo Ami Klin, diretora do Marcus Autism Center, essa abordagem reduz significativamente o tempo para diagnóstico, possibilitando intervenções precoces que podem otimizar o desenvolvimento infantil ao longo da vida.

Benefícios do diagnóstico precoce com a Avaliação EarliPoint

De acordo com o Dr. Ami Klin, PhD, Diretor do Marcus Autism Center, em Atlanta, os biomarcadores objetivos da EarliPoint têm o potencial de transformar o cuidado com crianças no espectro autista:

• Diagnóstico mais rápido: redução significativa do tempo necessário para identificar o TEA.
• Intervenção precoce: acelerando o início de tratamentos terapêuticos.
• Planos personalizados: dados mais precisos permitem desenvolver estratégias adaptadas às necessidades de cada criança.

A tecnologia da Avaliação EarliPoint já está disponível no Brasil?

Embora a Avaliação EarliPoint ainda esteja em fase de expansão global, já existem alguns dispositivos disponíveis no mundo.

O renomado neurologista pediátrico brasileiro Dr. Carlos Gadia, que atua no sul da Flórida, é um dos poucos especialistas que possuem o dispositivo em seu consultório, proporcionando acesso à tecnologia de ponta para as famílias que buscam diagnósticos rápidos e precisos.

Por que a aprovação da FDA é tão importante?

A aprovação pela FDA garante que a Avaliação EarliPoint é uma ferramenta segura, eficaz e baseada em evidências científicas. Esse reconhecimento confere credibilidade ao método, permitindo que ele seja amplamente adotado por profissionais de saúde nos Estados Unidos e, futuramente, em outros países.

Além disso, a Avaliação EarliPoint pode acelerar o processo de diagnóstico, que muitas vezes enfrenta atrasos devido à escassez de especialistas em TEA. O uso dessa tecnologia permite identificar o transtorno mais cedo, possibilitando que as intervenções terapêuticas comecem o quanto antes.

Conclusão

A Avaliação EarliPoint é um divisor de águas no diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista. A aprovação pela FDA reforça a eficácia dessa ferramenta inovadora, que promete acelerar o diagnóstico precoce e oferecer melhores perspectivas para crianças e suas famílias.

O avanço representado pela Avaliação EarliPoint é um reflexo de como a tecnologia está mudando o setor de saúde. A combinação de inteligência artificial e métodos como o rastreamento ocular tem o potencial de revolucionar não apenas o diagnóstico de TEA, mas também outras condições relacionadas ao desenvolvimento infantil.

No Brasil, a adoção de tecnologias como essa pode contribuir significativamente para superar desafios no diagnóstico precoce de TEA, especialmente em áreas com acesso limitado a especialistas.

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